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第二节 灵感

1907年的一天，法国化学家别涅迪克在报纸上看到车祸消息，汽车碎玻璃扎进乘客的脑袋，他突然想到4年前做实验时，掉在地上的玻璃烧杯只裂不碎。于是找出那只烧杯进行研究，发现它曾放过硝酸纤维素溶液，形成一层坚韧透明的薄膜牢牢地黏在烧杯上。从而发明了汽车安全玻璃。

柏辽兹写作《五月五日》这部作品，快到结尾的时候怎么也想不好了，不得不放置起来。后来有一次，他在莱茵河上乘船，不慎失足掉下水里，当别人把他拉上来的时候，他忽然有了灵感，找到了这部作品绝妙的结尾。

1908年的一天，日本东京帝国大学的池田菊苗教授和一家人围坐在桌旁，正津津有味地吃晚饭。吃着吃着，池田菊苗突然停住了。他的目光落在黄瓜汤上：汤的味道格外鲜美，这是什么原因呢？他问妻子，妻子也说不清楚。池田菊苗用汤匙在汤里搅了几下，发现这碗汤与往日的不同之处在于里面多放了一些海带。 “这海带里面一定有奥妙！”池田菊苗自言自语。从那天起，他就仔细地研究起海带的化学成分来。经过半年的时间，他终于从海带中提取出一种叫谷氨酸钠的物质，将它放进菜肴里，能够使鲜味大大提高。池田菊苗把这种物质定名为“味精”。后来，他还发现了用小麦和脱脂大豆做原料提取味精的方法，使味精的生产在全世界迅速普及开来。

1805年，拿破仑率领大军与德俄联军在莱茵河作战。当时，德俄联军在北岸布阵，法军在南岸，中间隔着很宽的莱茵河。法军要开炮轰击德俄联军，必须知道河的宽度，但两岸对战，不能坐船去测量河的宽度。拿破仑为此大伤脑筋，站在南岸远望德军阵地。忽然他发现对面北岸的边线，在他视线中恰巧紧挨着自己头上戴的那顶军帽的舌边。于是，他想到了一个测量河宽的方法。

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9月19日是网络笑脸：）诞生日子。创造这一生动符号的不是浪漫诗人或者艺术家，而是IBM公司的研究员斯科特•费荷蒙。费荷蒙以神经系统方面的研究而出名，不过这位留着大胡子的科学家名流青史的是他一闪而过的灵感，1982年9月19日费荷蒙在网上的留言上第一次打出了“ － ”的符号。正是这一灵感定义了国际互联网文化的原型，他教会了人们如何在网络上微笑。今天“笑脸”已经成为网上交流不可缺少的标志。在20世纪80年代早期，电脑网络仅仅在大学科技研究部门和政府秘密机构范围内存在。尽管规模不大，而且是简单的“公告牌”BBS形式，也往往会出现由于沟通不畅相互误解的情况，进而发展成令人头疼的“人身攻击”。终于卡内基梅隆大学的人员在公告牌上提议用多样化的幽默符号来注释各种想表达的意见，比如“＼＿＿／”。斯科特•费荷蒙建议使用“ － ”。不久，其它的公告牌使用者们也开始用它来代替文字消息。随着网络开始广泛，更多人喜欢上了这个符号。费荷蒙的创新带动了更多人在无穷无尽的数字符号里寻求“网络语言”。

进化的动力是什么？达尔文从南美洲回到英国后，一直忙于研究。1838年，他偶尔读了马尔萨斯的《人口论》，从中得到启发，领悟到生存斗争在生物生活中意义，并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者”，具体的自然条件不同，选择者就不同，选择的结果也就不相同。1844-1858年期间，达尔文最终完成他的生物进化基本理论。

在烈性安全炸药发明之前，诺贝尔经过千百次实验，制出了一种叫硝化甘油的液体炸药，这种炸药一晃就爆炸，极其危险。为了安全，在运输时就把它装在铁盒中，铁盒之间填充一种叫硅藻土的白色粉末，使硝化甘油不至于晃荡。有一次，一个铁盒裂了缝，硝化甘油流出来被硅藻土全部吸收了，诺贝尔听到这个消息后，立即对此进行研究，他发现吸足了硝化甘油的黄色硅藻土无论用铁锤砸还是用火点都不爆炸，而只有用雷管引爆才能发生猛烈爆炸。从此，黄色炸药问世了，诺贝尔也因此一举成名。

19世纪50年代，美国西部发现大片金矿，无数做着发财梦的人们如潮水般涌向荒凉萧条的西部。有个20岁出头的毛头小伙利维•斯特劳斯也挡不住黄金的诱惑，放弃了厌倦已久的文职工作，加入到浩浩荡荡的淘金人流中。利维来到旧金山，由于淘金者甚多，当机立断，放弃从沙土里淘金，改从淘金者身上“淘金”。他在当地开办了一家销售日用百货的小店，生意十分兴旺，但是所采购的大批搭帐篷、马车篷用的帆布却无人问津。为处理积压的帆布，利维试着用其裁做低腰、直腿统、臀围紧的裤子，兜售给淘金工，由于比棉布裤更耐磨，大受淘金工的欢迎。“利维的裤子”不胫而走。利维变卖了小百货店，开办了专门生产帆布工装裤的公司。这就是牛仔裤的由来。

笛卡儿的解析几何萌发产生于枕上清晨初醒时。数学家笛卡儿潜心研究能否用代数中的计算来代替几何中的证明时，有一天，他看见窗框角上有一只蜘蛛正忙着结网，顺着吐出的丝在空中飘动。一个念头闪过脑际：眼前这一条条经线和纬线不正是全力研究的直线和曲线吗？灵感的阶段终于来了，那只蜘蛛的位置不是可以由它到窗框两边的距离来确定吗？蜘蛛在爬行过程中结下的网不正是说明直线和曲线可以由点的运动而产生吗？由此，笛卡儿发明了直角坐标系，解析几何诞生了。

我国青年数学家侯振挺回忆他证明巴尔姆断言的过程，是说明灵感思维独创性与模糊性的很好事例。当时他对《排队论》中一个断言想了一年多，但进展不大，后来到北京，仍潜心研究。一天，他准备乘火车走，到车站内还在想巴尔姆断言，突然，他感到排队等上车的人们变成了符号与算式，人们的流动正好变成了演算，眼睛一亮，断言的证明大致呈现在脑海之中，他马上返回住地，经加工整理以后，写下《排队论中巴尔姆断言的证明》。

机遇只偏爱有准备的头脑。

唐朝诗人李贺，七岁能赋诗，人们称他为“神童”。其实，他的成就除了天赋条件之外，主要得益于他的勤奋与积累。他每天吃过早饭，背上破旧的布囊，骑驴出门云游，观察生活。一旦有所得，他立即记在纸上，投入囊中。晚上回到家里，再选择、归类、整理。天长日久，他积累了大量的生活素材。他运用这些素材，加以创新。

明末清初的学者陶宗仪，常常用树叶作笔记本。平时，只要有所闻，有所见，有所感，有所得，就马上摘下一片树叶，把三言两语记在上面，然后装进瓮里，瓮满了，就埋在树下，十年之后，他积累了十多个瓮。后来，他把瓮挖出来，将树叶上的资料作了分析、归类、整理，终于写出了著名的《辍耕录》三十卷。